Les algues présentent en effet une grande richesse en termes de protéines, de vitamines, de minéraux, d’acides gras saturés et de diversité. Leur apport nutritionnel est exceptionnel, tout comme leur potentiel. Sur le plan écologique, ces micro-organismes, présents à la fois dans les mers, les rivières et les lacs, ont la particularité de se reproduire à l’infini. Enfin, leur prix est égal, voire inférieur, aux produits auxquels ils se substituent.

Pour nous développer, nous nous sommes associés à des chercheurs, et notamment au CNRS. Notre objectif étant de transformer cette matière première pour la valoriser en un ingrédient à destination de l’agroalimentaire. Nous souhaitons créer une nouvelle façon de consommer, sans pour autant contraindre le consommateur : cette nouvelle habitude de consommation peut être adoptée facilement car elle ne nécessite aucun compromis sur les saveurs, le goût ou le prix. Nous voulons travailler sur quelque chose qui a de l’impact à la fois sur la santé et sur la planète.

A qui s’adresse Algama ?

Nous visons à remplacer les oeufs et le lait par des microalgues. On développe des produits 100 % vegan à partir d’organismes végétaux récoltés auprès de cultivateurs majoritairement français et européens. Nous sommes une plateforme d’innovation et de R&D, avec trois laboratoires situés à Malakoff. Le premier travaille sur la biomasse, c’est-à-dire les algues en elles-mêmes pour avoir une connaissance profonde des souches. Le deuxième se focalise sur les procédés de transformation. Et le troisième est un laboratoire d’application agroalimentaire pour accompagner nos clients vers les produits qu’ils souhaitent réaliser.

Nous vendons à des entreprises de l’agroalimentaire de toutes tailles et à des industriels qui souhaitent végétaliser leurs recettes. Nous avons déjà déposé 25 brevets dans 31 pays pour protéger nos procédés. Nous avons par exemple lancé une mayonnaise, un lait végétal ou encore une boisson pour sportifs.

A quelles difficultés vous êtes-vous heurtés ?

Au départ, notre démarche n’a pas été bien comprise. En 2013, quand nous avons lancé Algama, travailler sur la transition alimentaire, sur de nouveaux ingrédients, était difficile à comprendre pour nos interlocuteurs. Nous avons dû faire un gros travail pédagogique pour expliquer notre démarche, démontrer le fonctionnement de notre concept et créer des produits finis pour les montrer aux consommateurs, aux investisseurs et aux distributeurs. Aujourd’hui, c’est beaucoup mieux accepté car il y a eu une vraie prise de conscience.

Pourquoi avoir adhéré au club AgroAlia ?

Algama a été membre d’AgroAlia de 2017 à 2020. Ce club, animé par la CCI Paris Ile-de-France, réunit des startups de la FoodTech qui sont toutes dans leurs premières années d’existence, donc avec des préoccupations communes. Des ateliers thématiques mensuels sont organisés avec des intervenants extérieurs et des témoignages d’entrepreneurs. Sur la recherche de financement, par exemple, ou le recrutement, le développement export, comment travailler avec des grands comptes… Des questions très concrètes et essentielles pour de jeunes entreprises.

Au sein d’un groupe restreint d’une vingtaine de membres, les échanges sont fluides et fructueux, dans un climat de confiance. C’est Gaëtan Gohin, co-fondateur d’Algama, qui s’est investi dans l’activité d’AgroAlia, si bien qu’il continue à intervenir au sein du club, non plus en tant que membre, mais en tant que mentor. Une activité totalement désintéressée qui l’amène à témoigner au cours d’ateliers thématiques. C’est un juste retour d’ascenseur : le club nous a beaucoup apporté lorsque nous étions une jeune startup, nous lui consacrons donc à notre tour un peu de temps !

Comment avez-vous financé ces dix années de R&D ?

Nous avons réussi à lever 25 millions d’euros sur plusieurs tours auprès de différents investisseurs : Noshaq, Newtree Impact, Grupo Bimbo, Thai Union Group, Horizon Ventures, Blue Horizon Ventures, CPT Capital, Veginvest, Beyond Impact, Alvyn Capital, Bpifrance… Nous avons en outre bénéficié d’une subvention de 600 000 € de la part de la Région Ile-de-France dans le cadre du Plan de Relance Industrie, afin de créer notre première unité de production.

Que vous a apporté votre présence sur le stand de la CCI Paris Ile-de-France à VivaTech en 2022 ?

Nous avons eu la chance d’être sélectionnés par la CCI, dans le cadre d’un appel à candidatures, pour participer à VivaTech. Pouvoir présenter nos solutions alimentaires sur son stand, qui plus est, après des mois de perturbations liées à la crise du Covid, était très intéressant pour Algama. Cela nous a permis de faire beaucoup de rencontres et nous a apporté une visibilité utile.

Nous avons eu la possibilité d’expliquer notre concept : beaucoup de personnes sont étonnées de voir ce que nous faisons depuis des laboratoires en Ile-de-France. Nombre de candidats sont également venus nous soumettre leur CV et nous avons d’ailleurs recruté certains d’entre eux. D’un point de vue partenariat, nous avons noué de bons contacts, même si cela ne s’est pas encore concrétisé par une augmentation de notre activité, car nous sommes sur des cycles longs.

Quels sont vos projets à venir ?

Etant face à une demande qui ne cesse de grandir, nous allons nous concentrer sur la croissance d’Algama. Avec 45 salariés aujourd’hui, nous sommes trop à l’étroit dans nos bureaux et envisageons d’ajouter un laboratoire supplémentaire, si possible à proximité de nos locaux actuels.

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Nos conseils pour créer votre entreprise

Convaincue qu’il faut un travail pour être autonome et constatant que le marché des ESAT était saturé car nous intervenions quasiment tous dans les mêmes activités (conditionnement, espaces verts, blanchisserie…), j’ai souhaité ouvrir d'autres opportunités. Pour que les personnes handicapées intègrent réellement le monde du travail et développent de nouvelles compétences, j’ai décidé de créer mon entreprise avec l’objectif de leur permettre d’avoir un statut de salarié et un vrai contrat de travail. Ce qu’ils n’ont pas en ESAT car ils sont considérés comme des « bénéficiaires ».

Quant au cacao, c’est toute mon histoire ! Le chocolat a été comme une illumination pour moi. Etant fille et petite-fille de cultivateurs de cacao, je suis moi-même devenue cultivatrice.

Quelles sont les particularités de votre chocolaterie ?

Créée en août 2018, Févier d’Or est une entreprise adaptée et une ESUS (Entreprise Solidaire d’Utilité Sociale) qui favorise l’emploi local des personnes en situation de handicap –plus de 90 % de notre effectif. Etre une entreprise de droit commun avec une exigence de qualité et du personnel en situation de handicap est un véritable challenge qui n’est pas toujours évident !

Nous maîtrisons tout le processus de fabrication du chocolat, de la culture du cacao au Cameroun jusqu'au produit fini, sans intermédiaire. Ayant connu les difficultés rencontrées par mon père, cultivateur de cacao, qui était contraint d’avoir une activité secondaire pour joindre les deux bouts, nous sommes engagés auprès de petits producteurs camerounais afin qu’ils puissent vivre de leur seule richesse qu’est la terre. Nous les rémunérons à un prix au-dessus du cours du cacao, ce qui permet à des centaines de familles de vivre décemment de leur travail.

Grâce à notre coopérative, qui regroupe 150 petits producteurs au Cameroun, nous offrons aux consommateurs un produit tracé le plus naturel et authentique possible. Je suis fière de faire du « Tree To Bar » (de l’arbre à la tablette). Mon mari, lui aussi cultivateur de cacao à l’origine, s’est reconverti pour devenir chocolatier. Nous travaillons le chocolat comme du vin et vendons des chocolats de toutes sortes, au caramel, à la fleur de sel, au piment d’Espelette... Nous faisons également voyager les consommateurs avec nos tablettes au baobab, au yuzu, au poivre de Penja, à la fleur d’hibiscus…

A quelles difficultés vous êtes-vous heurtée au démarrage ?

Il faut déjà dire que j’ai cumulé beaucoup d’a priori : sur le handicap, la diversité, l’entrepreneuriat des femmes… Parmi les difficultés que j’ai rencontrées, le manque de financement a vraiment été criant. Pour y remédier, je suis passée par des concours. Lauréate du programme Les Audacieuses porté par La Ruche en janvier 2018, j’ai finalement obtenu un financement, mais les fonds n’ont été débloqués qu’en décembre 2018, soit six mois après !

Ce décalage a été le début d’un long calvaire. Nous avons loupé Noël, la seule période de l’année pendant laquelle je devais faire un chiffre d’affaires car nous n’avions pas de boutique. Pendant cette première année, j’avais donc des charges, car j’avais déjà pris les locaux et formé les équipes, mais sans aucune recette.

Heureusement, mon maître-mot est la résilience : ne jamais renoncer, ne jamais rien lâcher ! Même si ensuite, dès le premier Noël, j’ai dû affronter les grèves des gilets jaunes, puis la crise sanitaire qui a entraîné des retards de livraison des emballages, une pénurie de papier et maintenant l’inflation... Ayant un personnel « fragile », chaque impact extérieur nous affecte d’autant plus. Mais au final, j’ai réussi à maintenir tous les emplois et même à en créer !

Par qui avez-vous été soutenue ?

Nous avons reçu le soutien de plusieurs acteurs. Grâce à la CCI Val-d’Oise, à la CMA 95 et à Hammerson, nous bénéficions depuis février d’une boutique éphémère au sein du centre commercial Les Trois Fontaines à Cergy, dont je tiens également à remercier les dirigeants. Pouvant compter sur de nombreux passages, nous organisons des ateliers pour les enfants et faisons goûter nos chocolats. Un partenariat est également en cours de négociation avec le centre commercial Cora avec lequel la CCI nous a aussi mis en relation.

Grâce au soutien du Département et, plus particulièrement, de la CCI et du CEEVO (Comité d’expansion économique du Val-d’Oise) qui nous ont porté et continuent encore, nous avons pu participer au salon du Made in France et rencontrer de potentiels clients. Févier d'Or est également labellisé #Madein95.

En 2021, nous avons aussi bénéficié du fonds de résilience qui nous a permis de repartir après la crise sanitaire. Et en 2022, nous avons reçu un fonds de revitalisation de 12 500 € grâce à la CCI, ce qui nous a permis d’acheter une machine pour décortiquer les fèves de cacao. Résultat ? Nous pouvons gérer 50 kg par heure, contre 10 kg par jour lorsque nous le faisions manuellement. Nous avons changé d’échelle !

Vous avez suivi des programmes d’accompagnement de la CCI Val-d'Oise ?

En 2019, j’ai intégré le programme Plato Jeunes entreprises. Un accompagnement sur 9 mois qui nous a permis d’avancer sur plusieurs problématiques RH et de structurer notre développement commercial. Ce dispositif mixte des séances de travail mensuelles animées par des experts et des temps d’échanges avec les membres du groupe, de jeunes dirigeants d’entreprises implantées dans le Val-d’Oise. Une dynamique réseau très enrichissante !

Nous avons également bénéficié de l’Appli Rebond en 2021, un programme pour aider les entreprises à rebondir suite à la crise sanitaire. Nous étions une quinzaine d’entrepreneurs réunis chaque mois sur des problématiques que nous avions définies ensemble. Des experts étaient mobilisés pour nous apporter méthodologie et solutions concrètes en fonction de nos priorités. Il y a des moments où l’on se sent vraiment seul lorsque l’on entreprend face à tout ce qu’il faut surmonter : pouvoir s’accrocher à des mains tendues s’avère particulièrement bénéfique.

Comment voyez-vous l’avenir ?

Nous sommes en train de nous agrandir : nous allons passer d’un local de 300 m² à 700 m². L’idée est de créer un véritable espace pour les entreprises en team building. Nous réalisons 70 % de notre activité en BtoB, même si l’activité BtoC augmente progressivement. Notre atelier n’étant qu’un atelier de production implanté en zone d’activité, nous n’avons pas de passage, ce qui nous fait défaut aujourd’hui.

Pour nous développer, nous souhaitons donc ouvrir des boutiques. Et à terme, essaimer notre modèle de chocolatier engagé, employant des personnes en situation de handicap et créant des richesses sur un territoire, tout en garantissant aux petits producteurs de quoi vivre.

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Comment est née l’idée ?

L’idée a germé en 2006, au cours de discussions avec des élus franciliens. La technologie associée à la valorisation des eaux usées est issue de brevets suisse et allemand dont nous avons acquis les droits. Lancée par mon père, l’activité a commencé à décoller suite à l’obtention du Prix de l’Innovation au Salon des Maires 2007. Entre 2009 et 2015, une quinzaine d’installations ont ainsi été réalisées, notamment l’Ecoquartier de Sainte Geneviève à Nanterre avec près de 650 logements chauffés.

Il y a trois ans, après une carrière au sein d’entreprises de l’immobilier et de la construction, j’ai décidé de m’associer avec mon père pour créer Energyzo et relancer l’activité avec pour mission de démocratiser ce type solution sur l’ensemble du territoire français.

En quoi consiste la solution Energyzo ?

Energyzo est une solution low-tech de chauffage et climatisation produite à partir de la chaleur des eaux usées. Elle permet de réaliser des réductions de consommation d’énergie et d’émissions carbone très significatives, avec des puissances thermiques fournies à partir de 50 kW jusqu'à plusieurs MW, mais également des réseaux de chaleur basse température et basse pression.

Nous utilisons cette énergie, communément appelée énergie fatale (produite par l’activité humaine et « fatalement » perdue car non valorisée comme telle), parce qu’il s’agit d’une énergie écologique et non carbonée. Nous répondons aux besoins de solutions de chauffage et climatisation des acteurs de l’immobilier et de la construction, ainsi que des collectivités, pour tous bâtiments existants ou en construction, des écoquartiers et des réseaux de chaleur.

Pourquoi avoir relancé cette activité maintenant ?

A l’époque où mon père a commercialisé cette solution, il était précurseur, mais il a eu raison trop tôt ! Le modèle économique n’était pas favorable face aux solutions de chauffage traditionnelles au fioul ou au gaz dont les coûts d’approvisionnement étaient alors très bas. Depuis 2 ans, nous constatons un environnement propice, d’une part avec la flambée des prix des énergies fossiles, d’autre part avec l’entrée en vigueur de nouvelles normes environnementales telles que la RE 2020 et le décret tertiaire.

Sur le plan économique, notre solution offre désormais des retours sur investissement très compétitifs. Et sur le plan environnemental, elle contribue au respect des objectifs de réduction des émissions carbone. Nous considérons donc que c’est le bon timing pour relancer l’activité.

Avez-vous été accompagné par la CCI pour la création de l’entreprise ?

Depuis la genèse du projet, nous avons intégré le programme Start Entrepreneurs qui permet de bénéficier pendant cinq mois de l’accompagnement d’experts de la CCI. Nous avons pu suivre des cours dans tous les domaines de la création d’entreprise (financier, juridique, marketing, commercial…) jusqu’à la préparation du pitch. Et en complément des cours collectifs, nous avons bénéficié d’un suivi individuel avec un conseiller de la CCI Hauts-de-Seine.

L’accompagnement de la CCI permet de mettre en ordre ses idées, ce qui n’est pas toujours évident, de formaliser sa stratégie et de bâtir son business plan. Une fois que ce dernier est fait, il faut également être en mesure de le présenter, de le "pitcher" à des investisseurs. Des experts en pitch m’ont ainsi entraîné et préparé, tant sur le fond que sur la forme, en m’aidant à sortir de ma zone de confort et à adopter le bon ton vis-à-vis de mes interlocuteurs. Ils m’ont notamment aidé à travailler ma posture, ma diction, mon langage et la manière d’aborder et d’interagir avec l’auditoire.

Une fois prêt, la CCI a organisé une session de pitch devant un jury d’investisseurs, banquiers et entrepreneurs. Le pitch est un exercice compliqué qui n’est pas forcément naturel pour un entrepreneur, mais c’est une étape incontournable pour toutes les entreprises qui souhaitent lever des fonds !

Vous avez ensuite intégré l’incubateur Positiv'Incuba'School...

A la suite du programme Start Entrepreneur, la CCI Hauts-de-Seine nous a proposé de poursuivre l’aventure en intégrant l'incubateur de l'économie positive Positiv'Incuba'School. En plus de disposer de locaux à La Défense, nous bénéficions d'un programme dédié au lancement d’une startup, avec des sessions collectives animées par des experts sur des sujets spécifiques et d'un accompagnement personnalisé avec un conseiller. En outre, la CCI nous donne accès à tout son réseau, ainsi qu'à des évènements organisés pour mettre en lumière certaines entreprises. L’objectif étant de favoriser les rencontres avec des acteurs publics et privés. A ce titre, la CCI est très active et efficace.

Quelle est la suite ?

Nous continuons notre incubation au sein de Positiv'Incuba'School avec un accompagnement de la CCI moins dense pour nous consacrer pleinement au développement d’Energyzo, notamment à la prospection commerciale. Nous sommes d’ailleurs en contact avancé avec plusieurs prospects pour décrocher nos premières commandes ! A suivre…

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