"Le programme Neo Startups a été un véritable accélérateur !"

L’envie d’entreprendre était présente depuis longtemps. Avant de créer Sparrow, j’ai travaillé dans plusieurs startups, ce qui m’a familiarisé avec l’hyper‑croissance, le lancement de produits, la recherche de marché...

Avec mon associé, Anthony Tep, nous nous sommes initiés mutuellement à nos sports de prédilection — crossfit pour moi, tennis pour lui — et nous avons vite constaté que pratiquer avec meilleur que soi permettait de progresser plus vite. De là est née l’idée de démocratiser le sparring, une pratique courante chez les sportifs de haut niveau mais encore réservée à une élite. Avec Sparrow, nous voulons l’ouvrir aux amateurs.

Concrètement, que propose votre application ?

Sparrow est une application de mise en relation entre des joueurs amateurs et des joueurs de haut niveau. L’objectif est de permettre à un joueur de tennis de trouver autour de lui un sparring partner capable de le challenger pour l’aider à progresser. Les profils sont géolocalisés et qualifiés selon leur niveau. Le joueur amateur peut donc identifier un partenaire adapté, échanger avec lui et organiser une session d’entraînement.  

Pourquoi vous faire accompagner pour le lancement de Sparrow ?

Quand on lance une startup, on part d’une intuition qu’il faut ensuite structurer : en confrontant son idée au marché, en définissant son produit, son modèle économique, son client idéal... Nous en étions à cette étape, en train de bâtir notre business plan et d’imaginer notre MVP*. Nous avions donc besoin d’un cadre et de regards extérieurs experts pour transformer un projet conçu à deux en une entreprise structurée. C’est aussi une période où l’on peut se sentir seul. Etre accompagné permet de ne pas s’enfermer dans son propre raisonnement.

Pourquoi avoir choisi le programme Neo Startups de la CCI Paris Ile-de-France ?

J’ai découvert Neo Startups via un appel à projets sur LinkedIn. Le programme correspondait exactement au stade d’avancement de Sparrow : une startup early‑stage avec une idée solide mais à structurer. Après un premier échange avec l’équipe, nous avons compris que l’accompagnement pouvait nous aider à franchir un cap. Il ne s’agissait pas seulement d’avoir des conseils ponctuels, mais de bénéficier d’un accompagnement régulier, avec des mises en relation et un collectif d’entrepreneurs traversant les mêmes étapes que nous.

Le programme Neo Startups s’étale sur 6 mois et s’organise autour d’ateliers animés par des experts, avec des conseils très concrets sur les principaux sujets rencontrés par une startup au démarrage : business plan, compréhension du marché, définition du produit, acquisition des premiers clients, financement, leviers de croissance, entrainement au pitch... Les sujets abordés arrivent au bon moment et correspondent aux questions que l’on se pose réellement quand on monte son entreprise.

Que vous a apporté Neo Startups dans cette aventure entrepreneuriale ?

Le programme a été un véritable accélérateur. Il nous a structurés, challengés et connectés aux bons interlocuteurs. Grâce à cet accompagnement, Sparrow s’est concrétisé : entreprise créée, application lancée et un développement commercial qui commence ! Il nous a permis de revoir tous les fondamentaux d’un projet de startup avec des experts : le business model, le financement, le pitch, la vente, le recrutement...

Neo Startups nous a aussi ouvert des portes. Grâce à la CCI, nous avons par exemple eu l’opportunité de présenter Sparrow devant une trentaine d’élus de la CCI Paris. C’était un exercice très challengeant et formateur car pitcher devant des entrepreneurs reconnus oblige à clarifier son discours et à être convaincant.

Le réseau a donc joué un rôle important ?

Le réseau est essentiel quand on crée une entreprise, et nous l’avons encore davantage mesuré grâce à la CCI. Les mises en relation nous ont permis de rencontrer des entrepreneurs, des experts et des interlocuteurs susceptibles de nous ouvrir de nouvelles opportunités, y compris du côté des investisseurs. Il y a aussi la force du collectif. Les ateliers réunissent d’autres startups qui en sont au même stade que nous. On partage les mêmes questions, les mêmes doutes, parfois les mêmes difficultés. Le rendez-vous mensuel, les déjeuners, les échanges informels permettent de se sentir moins seul et de bénéficier de l’expérience des autres.

Nous avons aussi été mis en relation avec Wacano, l’incubateur de la CCI Paris Ile-de-France. Cela nous a permis d’assister à des talks et à des tables rondes, de rencontrer d’autres entrepreneurs et de continuer à nous immerger dans l’écosystème startup.

Pourriez-vous à nouveau faire appel à la CCI pour développer Sparrow ?

Nous avons d'ores et déjà sollicité le service recrutement de la CCI pour renforcer notre équipe marketing. Il nous a aidés à définir notre besoin, rédiger la fiche de poste et diffuser l’offre. Pour une jeune entreprise qui réalise son premier recrutement, c’est un vrai soutien.  

Après Neo Startups, la suite logique serait le programme Growth Startups, qui s’adresse aux startups ayant commencé à générer du chiffre d’affaires et qui ont besoin de structurer leur croissance. Ce programme pourrait nous intéresser lorsque nous serons prêts à accélérer davantage. Nous pourrions aussi envisager de candidater à Wacano, qui accueille des entrepreneurs au sein de ses incubateurs et pépinières. Il propose un environnement très stimulant, avec des équipes et un écosystème qui peuvent aider une startup à franchir de nouvelles étapes.

Où en est Sparrow aujourd’hui ?

Nous venons de lancer l’application. Nous sommes actuellement dans une phase clé : recruter des joueurs de haut niveau pour alimenter l’offre, développer notre communication et faire connaître Sparrow auprès des joueurs amateurs. Les prochaines étapes sont d’obtenir nos premiers revenus, de recueillir les retours des utilisateurs et d’améliorer progressivement l’application. Aujourd’hui, Sparrow est centrée sur le tennis, mais notre ambition est de devenir une plateforme multisport. Nous allons bientôt lancer le padel, un sport en forte croissance, qui correspond bien à notre modèle !

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*Un MVP (Minimum Viable Product ou Produit minimum viable en français) est une version simplifiée d'un produit ou service avec pour objectif de tester rapidement une idée sur son marché cible.